Fabel este un nume de familie german derivat din diminutiv al prenumelui Fabian. Deși ortografia tipică a unui astfel de derivat ar urma tiparele fonetice germane, numele de familie Fabel în sine este relativ rar. Rădăcina sa subiacentă poate fi urmărită prin Fabian și numele de familie roman Fabius, originând din latinescul faba însemnând „fasole”. Numele Fabius a fost purtat de ilustrul Quintus Fabius Maximus, generalul roman ale cărui tactici de întârziere l-au contracarat pe Hannibal în secolul al III-lea î.Hr. Astfel, Fabel poartă o moștenire ascunsă, agricolă și militară, legându-și purtătorii indirect de istoria antică romană.