Fabel es un apellido alemán derivado de un diminutivo del nombre de pila Fabian. Aunque la ortografía típica de tal derivado seguiría los patrones fonéticos alemanes, el apellido Fabel en sí mismo es relativamente raro. Su raíz subyacente se remonta a través de Fabian y el nombre de familia romano Fabius, en última instancia del latín faba que significa "haba". El nombre Fabius fue llevado por el ilustre Quinto Fabio Máximo, el general romano cuyas tácticas dilatorias contrarrestaron a Hannibal en el siglo III a.C. Así, Fabel lleva una herencia agrícola y militar oculta, vinculando a sus portadores indirectamente con la antigua historia romana.