Äliev es un apellido patronímico kazajo que significa "hijo de Äli". El nombre raíz Äli es en sí la forma kazaja de Alí, un nombre árabe derivado de la raíz علا (ʿalā) que significa "ser alto" o "elevado, sublime". Por lo tanto, el apellido Äliev proviene en última instancia del mismo origen lingüístico.
La prominencia del nombre Alí en la historia islámica—particularmente a través de Alí ibn Abi Tálib, primo y yerno del Profeta Muhammad y venerado como el primer imán en el chiismo—ha llevado a su amplia adopción en regiones de mayoría musulmana. En Asia Central, incluido Kazajistán, el nombre y sus derivados se extendieron junto con la fe.
El sufijo -ev (o su variante fonética -yov) es una terminación patronímica de tipo eslavo, comúnmente usada en muchos estados postsoviéticos, incluido Kazajistán, para formar apellidos. Así, Äliev es la representación kazaja del apellido más amplio Aliev o Aliyev, que se encuentran en otras culturas túrquicas y de influencia persa.