Gentile est un nom de famille italien issu d'un surnom signifiant « doux, gentil » en italien (du latin gentilis, « appartenant à la même nation »). Ce nom aurait été à l'origine un descriptif pour une personne au tempérament doux ou noble. Le mot gentile lui-même est surtout connu en anglais comme terme désignant une personne non juive, usage qui provient des traductions latines de la Bible. Dans ce contexte, gentilis servait à rendre le grec ethnikos (« des nations »), en référence aux peuples autres que les Israélites. Le même mot apparaît dans le Coran comme traduction d'un terme arabe désignant les non-juifs ou ceux qui ne sont pas versés dans les Écritures.
Étymologie
Le mot anglais gentile remonte au latin gēns (« clan, tribu, peuple »). Au fil du temps, son sens a évolué de « du même clan » à « d'une autre nation », particulièrement dans des contextes religieux. En italien, le passage de gentilis à gentile a aussi pris la nuance de « noble » ou « doux », possiblement liée à l'idée d'être bien-né—littéralement appartenir à une gens (famille patricienne). Cela a donné naissance au surnom qui est finalement devenu un nom de famille héréditaire.
Distribution et porteurs
Le nom de famille Gentile est le plus courant dans le sud de l'Italie et en Sicile, où il figure parmi les noms les plus fréquents. Il s'est également répandu dans d'autres pays suite à l'émigration italienne. Parmi les porteurs notables figure Giovanni Gentile (1875-1944), philosophe et homme politique fasciste italien. Aux États-Unis, le nom se rencontre souvent parmi les communautés italo-américaines.
- Signification : Doux, gentil (surnom)
- Origine : Italienne, du latin gentilis
- Type : Nom de famille
- Usages principaux : Italie (surtout Sicile), diaspora italienne
Sources: Wikipedia — Gentile