Drees es un apellido neerlandés que se originó como una variante de Dries, a su vez forma abreviada de Andries. El nombre pertenece así a la gran familia de nombres derivados de Andrew, que proviene en última instancia del griego Andreas, que significa 'varonil' o 'masculino'. La forma abreviada Dries era común en las regiones de habla neerlandesa, y la variante Drees probablemente surgió como una variación fonética u ortográfica, usada a menudo como apellido patronímico (originalmente 'hijo de Dries') o simplemente como apellido tomado del nombre de pila.
En el contexto más amplio de los apellidos neerlandeses, nombres como Drees, Dreesen, Dreesens y Dreessen son variantes que reflejan la pronunciación regional y las terminaciones diminutivas. El sufijo -sen o -zen es típico de los apellidos patronímicos en los Países Bajos y Alemania, y significa 'hijo de'. Por lo tanto, Drees puede considerarse un nombre de pila más antiguo.