Perry est un nom de famille anglais aux origines à la fois géographique et professionnelle. Il dérive du vieil anglais pirige, signifiant « poirier », lui-même issu de peru (« poire »), et finalement du latin pirum. En tant que nom de localité, Perry désignait une personne vivant près d'un poirier ou d'un verger. Sur le plan professionnel, il pouvait désigner un fruitier ou une personne qui s'occupait des poiriers.
Le nom de famille est répandu dans tout le monde anglophone, avec des mentions notables dès le XIIIe siècle. L'un de ses porteurs les plus célèbres fut Matthew Perry (1794-1858), l'officier de marine américain qui a joué un rôle clé dans l'ouverture du Japon à l'Occident lors de son expédition de 1853-1854. Sa mission a contribué à mettre fin à la politique isolationniste du Sakoku.
Des noms apparentés ayant la même origine « poirier » existent dans d'autres langues : en français Poirier et Poirot (ce dernier étant célèbre comme le détective Hercule Poirot dans la littérature), en portugais Pereira et Pereyra, et en galicien Pereiro. Le nom Perry a également donné naissance à un prénom anglais de même orthographe.
Sources: Forebears — perry-1