Le nom de famille Whitehead est d'origine anglaise et vient d'un surnom désignant une personne aux cheveux blancs ou clairs. Il dérive des éléments du vieil anglais hwit (« blanc ») et heafod (« tête »), signifiant littéralement « tête blanche ». Ce type de nom descriptif était courant au Moyen Âge pour distinguer les traits physiques, la couleur des cheveux étant un exemple fréquent.
Bien qu'à l'origine un surnom descriptif, Whitehead a également été adopté comme nom de lieu dans plusieurs régions anglophones. Les toponymes notables incluent une petite ville côtière du comté d'Antrim, en Irlande du Nord ; la municipalité rurale de Whitehead au Manitoba, Canada ; une communauté du comté de Guysborough, en Nouvelle-Écosse ; ainsi que plusieurs localités non constituées en municipalité aux États-Unis, notamment au Mississippi et dans le comté d'Alleghany en Caroline du Nord. Dans l'île de Tobago, on trouve un lieu-dit appelé Crown Point sur une ancienne péninsule nommée à l'origine Cape Backhead, connue localement sous les noms de Silford ou Whitthead, ce dernier étant étymologiquement lié au nom de lieu.
Sources: Wiktionary — Whitehead