El-Hashem est une transcription alternative du nom de famille arabe Al-Hachim, dérivé du prénom Hachim. Le prénom Hachim signifie « concasseur » ou « briseur » en arabe, de la racine hashama qui signifie « concasser, détruire ». Il est à l'origine un surnom d'un arrière-grand-père du Prophète Muhammad, qui l'a gagné parce qu'il émiettait du pain et le donnait aux pèlerins.
Le nom de famille El-Hashem est formellement un nom de famille arabe dont les racines se trouvent dans l'ancien clan hachémite, l'une des familles notables de la tribu Quraysh. Les membres de ce clan incluent l'ancêtre susmentionné dont le clan tire son nom. Avec le temps, le nom s'est répandu dans le monde arabe et au-delà en raison des conquêtes et migrations islamiques. L'honneur associé au fait d'être descendant de la famille du Prophète (les Hachémites) confère au nom de famille un prestige considérable dans de nombreuses sociétés musulmanes.
Il existe des permutations du nom dans diverses cultures, comme Hashemi dans les régions persanophones. Bien qu'El-Hashem soit une orthographe du nom marquée par l'emploi de « El » (une version de Al, l'article défini arabe), il suit une forme latinisée distincte qui a gagné en usage chez les familles de la diaspora arabe, en particulier celles s'installant dans des environnements non arabophones.