Swift est un nom de famille anglais d'origine surnominale. Il dérive du vieil anglais swift « rapide, prompt », et aurait été donné à une personne réputée pour sa vitesse ou son agilité.
Ce nom appartient à la classe des noms de famille anglais formés à partir d'adjectifs descriptifs neutres, reflétant souvent un trait physique ou une caractéristique comportementale. Ces « surnoms-noms de famille » sont largement répandus dans les langues germaniques ; d'autres exemples anglais incluent Smart « vif » et Wise « savant ». Le mot swift est resté inchangé dans sa forme et son sens depuis son étymon vieil-anglais swift, apparenté au vieux norrois svif « un mouvement rapide ».
Bien que l'origine ultime soit anglaise, le nom de famille Swift a acquis une renommée internationale grâce aux œuvres de l'écrivain irlandais Jonathan Swift (1667–1745), auteur des Voyages de Gulliver et d'une Modeste Proposition. Dans la culture populaire moderne, le nom est surtout célébré par l'autrice-compositrice-interprète américaine Taylor Swift (née en 1989), portant le nom de famille hérité de son père. En dehors des noms propres, le mot est également connu comme slogan de marque pour le service de livraison le jour même de FedEx et a donné son nom au satellite Swift pour l'observation astrophysique. Un sens totalement différent donne le langage de programmation Swift lancé par Apple en 2014, nommé en partie comme descripteur positif de ses performances.
Parmi les porteurs historiques notables du nom de famille figurent le physicien David Swift (1931–2016), le diplomate John Swift (1918–1991) et le chef d'orchestre Richard Swift (1927–2003). Le nom apparaît le plus fréquemment dans les pays anglophones, avec une forte concentration en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans les îles britanniques ; selon les données du recensement, il y aurait environ 70 000 Swift aux États-Unis seulement.
- Signification : « rapide », surnom pour une personne véloce
- Origine : vieil anglais swift
- Type : nom de famille issu d'un surnom descriptif
- Régions d'usage : monde anglophone (à l'origine anglo-saxon, puis répandu dans les nations celtiques et les colonies de peuplement)
Sources: Wiktionary — Swift