Gates

Gates est un nom de famille topographique anglais, désignant à l'origine une personne qui vivait près des portes de la ville d'une colonie fortifiée médiévale. Le nom dérive du vieil anglais gatu (pluriel de geat), signifiant « porte » ou « ouverture ». C'est un trait commun des noms de famille anglais et écossais qui décrivent la résidence de quelqu'un près d'un point de repère notable, comme un pont ou une colline.

Étymologie

Le nom de famille Gates est simple dans son origine : il se réfère aux portes littérales de la ville ou de la cité. Dans l'Angleterre médiévale, les villes fortifiées avaient des portes qui servaient de points d'entrée et de sortie cruciaux. Ceux qui vivaient à proximité de ces portes étaient souvent identifiés par ce nom. Le nom est analogue à d'autres noms de famille topographiques comme Bridges (près d'un pont) ou Graves (près d'un bosquet).

Porteurs notables

Le porteur le plus célèbre du nom de famille à l'époque moderne est Bill Gates (né en 1955), cofondateur de Microsoft Corporation et l'une des personnes les plus riches du monde. Sa renommée a donné une reconnaissance internationale au nom. D'autres personnes notables portant ce nom de famille incluent :

• Horatio Gates (v. 1727–1806), général américain d'origine britannique pendant la guerre d'indépendance, qui commanda l'armée continentale à la bataille de Saratoga.
• Robert Gates (né en 1943), haut fonctionnaire américain qui a été secrétaire à la Défense des États-Unis sous les présidents George W. Bush et Barack Obama.
• Henry Louis Gates Jr. (né en 1950), critique littéraire et historien américain, animateur de la série télévisée Finding Your Roots.

Lieux

Gates apparaît également comme nom de lieu, notamment en Amérique du Nord. Le nom se retrouve pour des communautés au Canada et aux États-Unis, comme Gates, New York ; Gates, Caroline du Nord ; et le comté de Gates, Caroline du Nord. Ces lieux ont probablement été nommés d'après des individus portant ce nom de famille ou comme références topographiques.

Démographie

De nos jours, le nom de famille Gates est le plus courant aux États-Unis, suivi par l'Angleterre et le Canada. Les données du Bureau du recensement des États-Unis le classent parmi les 600 noms de famille les plus fréquents. Certains Afro-Américains portent ce nom en raison de l'héritage de l'esclavage ou après s'être vu attribuer ce nom par un ancien maître, comme ce fut le cas pour certaines familles Gates nommées d'après la porte de la ville à Oxford, Mississippi.

• Signification : Personne vivant près des portes de la ville
• Origine : Nom de famille topographique anglais
• Type : Nom de famille
• Régions d'utilisation : Monde anglophone, notamment États-Unis et Royaume-Uni