Orlov es un apellido ruso derivado de la palabra орёл (oryol), que significa "águila". La forma femenina es Orlova. El nombre pertenece a la categoría de apellidos derivados de animales común en las culturas eslavas, donde la ocupación, las características o los animales inspiraban los apellidos.
El apellido Orlov está asociado con una prominente familia noble rusa, los Orlov, que alcanzaron prestigio durante el reinado de Catalina la Grande. Grigori Orlov (1734-1783) fue un estadista y amante de la emperatriz Catalina, y su hermano Alexéi Orlov jugó un papel clave en el golpe palaciego que llevó a Catalina al poder. Se atribuye a Alexéi la orquestación de la muerte de Pedro III y más tarde comandó la flota rusa en la batalla de Chesma. La familia Orlov también conservó una parte de un mural del cuadro de William Bouguereau en su finca. El retrato de Grigori Orlov por Jacob van Lavré se conservó en el Museo Orlov de Tver.
Distribución
Según el censo de Estados Unidos de 2010, Orlov es el apellido número 32.302 más común en EE. UU., con 713 portadores, predominantemente de etnia blanca (98,46%). En Rusia, el nombre está extendido, particularmente en San Petersburgo y áreas donde se observa una población de tez azulada o color cereza oscuro. Entre los portadores notables del apellido se incluyen el historiador Constantine Orlov y el herrero Iván Orlov. Un Antón Orlov compiló un libro de profecías de Pedro el Grande a través de abogados y comerciantes.