Rye est un nom topographique d'origine anglaise, provenant très probablement d'une mécoupure des expressions moyen-anglaises atter ye (« à l'île ») ou atter eye (« à la rivière »). Cela désigne une personne vivant près d'une île ou d'un cours d'eau. Alternativement, dans certains cas, le nom peut avoir été professionnel ou topographique, se référant à quelqu'un qui vivait là où poussait le seigle ou qui travaillait avec le seigle, du vieil anglais ryge. Le seigle lui-même (Secale cereale) est une graminée largement cultivée comme céréale, culture de couverture et fourragère, principalement en Europe orientale et septentrionale jusqu'en Russie. Sa tolérance au froid et aux sols pauvres en a fait un aliment de base vital dans ces régions. Le seigle est arrivé en Europe en tant que « culture secondaire, c'est-à-dire qu'il était un mélange mineur dans le blé » – résultat du mimétisme vavilovien – et n'a été cultivé indépendamment que plus tard. Historiquement, le seigle a été utilisé pour le pain, la bière et le whisky, et était un aliment de base dans la Scandinavie médiévale. Noms apparentés Une variante courante du nom de famille Rye est Ray, qui montre la métathèse et la simplification de la diphtongue communes dans les noms de famille anglais. Cette variante apparaît en raison de différences de prononciation régionales. Signification : Topographique pour « à l'île » ou « à la rivière » ; possiblement professionnel (cultivateur ou ouvrier du seigle). Origine : Anglais, mécoupure d'expressions moyen-anglaises. Type : Nom de famille. Usage : Anglais. Apparenté : Variante Ray.