Le nom de famille Lyon 3 est d'origine anglaise et française, dérivé du prénom Leon. Leon lui-même vient du grec λέων (leon), signifiant « lion ». À l'ère chrétienne, le nom grec a fusionné avec le cognat latin Leo, et les deux formes ont été utilisées de manière interchangeable dans les langues européennes. Au Moyen Âge, le nom était courant chez les Juifs en Angleterre. Un porteur célèbre de la forme russe apparentée est le révolutionnaire communiste Léon Trotsky (1879-1940), dont le nom est Лев.