Kavaliou é um sobrenome bielorrusso, uma transcrição alternativa do cirílico Кавалёў (veja Kavalyow). O nome é um patronímico derivado da palavra bielorrussa каваль (kaval'), que significa "ferreiro", tornando-o cognato de sobrenomes como o inglês Smith ou outros nomes ocupacionais eslavos como Kovač (esloveno), Kovac (eslovaco), Kovachev (búlgaro) e Kovačević (sérvio).
Sobrenomes ocupacionais foram amplamente adotados em toda a Europa durante a Idade Média. Nas terras eslavas orientais, o sufixo -іў (-yow) originou-se como uma terminação patronímica, de modo que um nome como Kavaliou se referia originalmente a um descendente de um ferreiro. A alternância entre formas como Kavaliou e Kavalyow reflete variações na transcrição latina do alfabeto cirílico bielorrusso sob diferentes padrões linguísticos (por exemplo, Taraskievica vs. a norma oficial usada após a independência).
Embora informações específicas sobre portadores não sejam fornecidas, sobrenomes bielorrussos semelhantes são comuns em todo o país, particularmente em regiões rurais onde a ferraria era um ofício proeminente. A forma feminina do nome é Kavalìova (ou Kavalyova), seguindo a gramática bielorrussa. O nome raiz Kavalyow também origina o patronímico masculino Kavalchuk (provavelmente um diminutivo), como visto nas formas masculinas relacionadas.