Foley é um sobrenome irlandês derivado do irlandês Ó Foghladha, que significa "descendente de Foghlaidh". O apelido Foghlaidh tem raízes na palavra irlandesa foghlaí, que significa "pirata, saqueador, pilhador" — um reflexo da herança marcial ou possivelmente fora da lei associada ao portador original. Anglicanizado nos séculos XVII–XVIII durante a colonização inglesa, muitos nomes gaélicos foram sistematicamente simplificados; neste caso, o prefixo Ó (indicando neto ou descendente) foi absorvido e os sons gaélicos inerentes foram reformulados no agora familiar Foley.O sobrenome Foley está particularmente concentrado em Munster, especialmente nos condados de Cork e Waterford, de onde muitos portadores se espalharam durante e após a Grande Fome (1845–1852). O Censo dos Estados Unidos de 2010 registra mais de 35.000 indivíduos com este sobrenome, classificando-o como o 600º sobrenome mais comum no país — evidência clara da imensa diáspora irlandesa dos séculos XIX e XX.Portadores notáveis incluem Thomas Foley (1780–1852), contra-almirante da Marinha Real que participou do Glorioso Primeiro de Junho e da Batalha do Nilo; seu primo Contra-Almirante Sir Thomas Foley (1757–1833), famoso por Trafalgar; e o juiz contemporâneo James J. Foley (1937–2012). O nome também descreve o Foley, uma categoria de artista de Foley (ou foley) especializado em criar efeitos sonoros cotidianos para filmes e televisão — um uso que, em última análise, deriva do ator Jack Foley (1891–1967), que inovou a técnica, mas cujo sobrenome ecoa coincidentemente seu ofício.Locais menos conhecidos chamados Foley pontilham a paisagem americana: uma cidade em Banner County, Alabama; as sedes do condado de Benton County, Minnesota; e cidades no Alasca, Montana, Colorado, Oklahoma e Kansas — refletindo a onipresença de colonos de ascendência irlandesa na América de pequenas cidades.Significado: "descendente de Foghlaidh" (saqueador)Origem: irlandês (Ó Foghladha)Tipo: sobrenome (apelido patronímico)Frequência: 600º sobrenome mais comum nos EUA (2010)Regiões: originalmente Munster (Cork/Waterford), spread pelos EUA; também diversos municípios americanogsos nomeados Foley