Outlaw est un nom de famille anglais dérivé du mot moyen anglais outlawe, signifiant simplement « hors-la-loi » — une personne déclarée en dehors de la protection de la loi. Dans son sens juridique original, la mise hors-la-loi était une peine sévère dans les sociétés prémodernes, notamment dans le droit germanique ancien, où elle rendait l'individu effectivement hors-la-loi, susceptible d'être persécuté ou tué par quiconque sans conséquence juridique. Le concept a des parallèles dans le homo sacer du droit romain et a persisté tout au long du Moyen Âge, portant de fortes connotations d'exclusion sociale et de criminalité.Étymologie et contexte historiqueLe nom de famille Outlaw se réfère directement à ce statut juridique, provenant probablement d'un surnom pour quelqu'un qui avait été mis hors-la-loi ou qui se comportait comme un hors-la-loi. La pratique de la mise hors-la-loi remonte au début de l'Angleterre médiévale, où une personne qui ne se présentait pas au tribunal ou commettait certains crimes pouvait être déclarée « tête de loup » (caput lupinum), ce qui signifie qu'elle pouvait être tuée légalement. Cette étymologie est simple, reflétant une réalité sociale dure mais courante. Le nom de famille est donc un nom topographique ou professionnel dans un sens large, encapsulant une identité juridique plutôt qu'une profession.Porteurs notablesLe nom de famille Outlaw ne compte aucun porteur historique universellement reconnu d'une grande notoriété, mais il se retrouve dans les archives du Sud américain et chez des figures célèbres actuelles, comme la musicienne américaine Tamala Outlaw (également connue sous le nom de Tammy Outlaw) ou l'harmoniciste de blues Lou Outlaw dans le rhythm and blues des années 1960. Pendant la période coloniale, le nom apparaît en Virginie et en Caroline du Nord.