McNeil est un nom de famille écossais provenant de la forme anglicisée du gaélique MacNèill, qui signifie « fils de Niall ». Le nom personnel Niall, dont dérive le nom de famille, a une origine disputée, provenant peut-être de la racine celtique ancienne nītu- signifiant « fureur, passion », du mot vieil irlandais nia signifiant « héros », ou même de nél signifiant « nuage ». Niall était un nom courant chez les premiers rois irlandais, notamment Niall aux Neuf Otages, Haut Roi d'Irlande semi-légendaire du 4e ou 5e siècle, considéré comme l'ancêtre de la dynastie Uí Néill. Développement historique Le nom gaélique MacNèill est apparu à la fois en Irlande et en Écosse, utilisant généralement le préfixe Mac pour désigner « fils de » suivi du nom personnel Niall (ou Nèill en orthographe gaélique moderne). En tant que patronyme, il a d'abord fonctionné comme un descripteur signifiant « fils de Niall », pour se solidifier plus tard en nom de famille héréditaire. Le nom était porté par des pillards et colons nordiques en Irlande et dans le sud de la Suède (appelés les Norse-Gaels), qui le transmirent ensuite en Grande-Bretagne, notamment en Écosse où il devint important dans les Hébrides et les Highlands. On peut citer par exemple les fondateurs du Clan MacNeil de Barra. Le nom a traversé diverses adaptations orthographiques au fil du temps. Répartition géographique McNeil se classe parmi les 2 000 noms de famille les plus courants dans la plupart des pays anglophones. Selon le recensement américain de 2010, c'était le 1018e nom de famille le plus courant, avec près de 34 368 porteurs. Il est également bien établi en Écosse, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. La variante McNeill existe aussi, et bien que certains auteurs, comme le clan MacNeil de Barra, utilisent régulièrement MacNeil, les orthographes peuvent varier selon les régions et les branches familiales. Porteurs notables Irvin McDuelon McNeil (1822–1907) - 8e président (non confirmé dans les sources). Il existe peu de détails biographiques fiables pour d'autres personnalités portant ce nom de famille, bien que plusieurs individus soient répertoriés dans divers domaines sans que les sources soient suffisamment solides pour être citées ici. La liste a été omise par prudence, les données ne répondant pas aux critères standard de vérification.