Breen est un nom de famille irlandais, la forme anglicisée du gaélique irlandais Ó Braoin, signifiant « descendant de Braon ». Le nom personnel Braon dérive d'un surnom signifiant « pluie, humidité ou goutte » en irlandais. Cette étymologie pourrait faire référence au tempérament d'une personne (peut-être « brumeux » ou « irritable ») ou à un attribut physique, bien que l'origine précise de ce surnom soit peu claire.