EtimologíaLiao es un apellido chino con múltiples orígenes. La derivación más común proviene del carácter chino 廖 (Liào), que se refiere a un antiguo estado llamado Liao que existió durante la dinastía Zhou en lo que hoy es la provincia de Henan. El apellido también tiene raíces en el pueblo manchú-tungús Liao. Además, algunos portadores de Liao descienden del pequeño estado de Liao (蓼) durante el período de Primaveras y Otoños. El nombre también se asocia con la dinastía Liao liderada por los kitán (907–1125), cuyo nombre derivaba del río Liao en Manchuria.Importancia histórica y culturalLa dinastía Liao es la entidad más prominentemente histórica asociada con este nombre. Originalmente una confederación nómada kitán, los Liao gobernaron sobre Manchuria y partes del norte de China. El nombre de la dinastía, elegido en 907, fue tomado del río Liao. Este río, que fluye a través de Liaoning y Mongolia Interior, prestó así su nombre a un período importante de la historia china. Tras la caída de la dinastía, muchos kitán adoptaron Liao como su apellido. El mismo carácter luego se convirtió en el nombre de una provincia, Liaoning, así como de una península (Liaodong).En tiempos modernos, el apellido sigue siendo común en China, particularmente en las regiones del sur, con una concentración notable en el área de Chaoshan de Guangdong y la provincia de Hunan. Según la leyenda, algunas familias Liao cambiaron su apellido de Miao o de otros nombres para evitar la persecución durante convulsiones históricas.Portadores notablesPersonas notables con el apellido Liao incluyen a Liao Zhongkai (1877–1925), político y financiero del Kuomintang; Liao Chengzhi (1908–1983), diplomático chino y revolucionario socialista; y Liao Xiaoping, futbolista chino. El legado político también toca a Liao Yaoxiang, un general chino durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa.Distribución y variantesLas romanizaciones variantes incluyen Liu (del cantonés) y